在开发Web应用程序时，发送HTTP请求是一个基本的操作。这个过程可以非常简单，下面我们将使用PHP的curl扩展来实现程序中如何轻松地发送HTTP请求。

CURL是一个开源的用C实现的网络库，它被广泛地应用于HTTP客户端程序、FTP客户端程序等。PHP中的curl扩展则提供了一组与CURL库交互的API，让开发人员可以在PHP中调用curl功能。

curl_init函数是curl扩展中的一个基本函数，它用于初始化一个curl句柄，可以使用这个句柄来完成后续的HTTP请求。下面我们来看看curl_init的基本用法。

1.初始化curl句柄

curl_init函数可以用来初始化一个curl句柄，示例如下：

```php

$ch = curl_init();

```

在此之后，我们就可以使用$ch这个curl句柄来调用一系列curl函数，以完成后续的HTTP请求。

2.设置curl选项

curl提供了许多选项，用于设置HTTP请求的相关参数。可以通过curl_setopt函数来设置相关选项。具体选项可以参考curl_setopt的文档。

例如，我们可以通过如下代码设置HTTP请求的地址：

```php

curl_setopt($ch, CURLOPT_URL, 'http://www.example.com');

```

此外，还可以设置HTTP请求的方法（GET或POST等），请求头部信息，请求的数据等等。

3.发送HTTP请求

curl_exec函数用于执行HTTP请求，将结果输出到标准输出流或存储在变量中。示例代码如下：

```php

$result = curl_exec($ch);

```

4.关闭curl句柄

curl_close函数用于关闭curl句柄，示例代码如下：

```php

curl_close($ch);

```

5.完整示例

下面是一个完整的HTTP请求的示例：

```php

// 初始化curl句柄

$ch = curl_init();

// 设置请求参数

curl_setopt($ch, CURLOPT_URL, 'http://www.example.com');

curl_setopt($ch, CURLOPT_RETURNTRANSFER, 1);

// 执行HTTP请求

$result = curl_exec($ch);

// 输出请求结果

echo $result;

// 关闭curl句柄

curl_close($ch);

```

在这个示例中，我们首先使用curl_init函数初始化curl句柄，然后使用curl_setopt函数设置HTTP请求的URL和相关参数，最后使用curl_exec函数执行请求并将结果存储在变量$result中。最后使用curl_close函数关闭curl句柄。

6.异常处理

在实际开发过程中，我们可能需要进行一些异常处理，以保证程序的健壮性。curl提供了curl_errno和curl_error函数来处理异常情况。

例如，如果HTTP请求失败，我们可以通过curl_errno函数获取curl执行时产生的错误号，通过curl_error函数获取错误信息。示例代码如下：

```php

if(curl_errno($ch)) {

echo 'Curl error: ' . curl_error($ch);

}

```

在这个示例中，如果curl执行产生了错误，那么我们将打印出错误信息。

7.总结

使用curl_init函数可以轻松地发送HTTP请求，curl提供了许多选项用于设置HTTP请求的参数。我们可以使用curl_exec函数执行HTTP请求，curl_close函数关闭curl句柄。在实际应用过程中，我们还应该进行异常处理，以保证程序的健壮性。