PHP已成为当今最流行的脚本语言之一，但是对于很多人来说，它到底是什么？它又能做什么呢？

起源

首先，PHP全称为“Hypertext Preprocessor”，即超文本预处理器，它最初是由Rasmus Lerdorf在1994年开发的。那时，PHP还只是一个短小的CGI（通用网关接口）脚本，用于监控他的个人网站流量和访问记录。后来，当Rasmus觉得程序中用到了不少重复代码时，他将它们整合成了一些函数库。之后，他将这些库的源代码发布在了网上，成为了PHP的早期版本，逐渐形成了PHP的雏形。

PHP的语法

PHP属于一种解释性语言，与C语言相比，它的语法要简单得多。例如，许多C语言开发者都知道，要在C语言中显示字符串，需要使用printf函数，并将字符串打印到控制台中。而在PHP中，你只需要简单地在字符串前加上echo或print语句即可。

在PHP中，变量的命名规则和C语言中的类似，变量名是由字母、数字和下划线组成。但不同的是，PHP中变量的类型并不需要预声明，它的类型是动态的。也就是说，当你将一个字符串赋给变量时，这个变量就是一个字符串类型的变量。

对于数组和对象，PHP也提供了很方便的语法。数组可以使用array()函数或[]语法进行初始化，而对象则可以使用new运算符。

PHP的应用场景

正如所见，PHP是一门十分灵活的语言，它可以应用于很多领域。它最开始仅是一个服务器端脚本语言，主要用于动态网页的生成。通过将PHP代码嵌在HTML文档中，使我们可以将数据从数据库中取出来，生成动态的网页。但是，随着PHP的不断发展，它也开始涉及到其他方面的应用，例如网络编程、安全性和图形处理等等。

Web开发

首先，PHP在Web开发方面的应用是最为广泛的。由于它可以很方便地与HTML代码结合，动态地生成Web页面，它被广泛地应用在了一些知名的网站中。例如：

·Facebook

·Wikipedia

·Baidu百度

·新浪微博

PHP通常被用来处理表单、登录认证、cookie、session以及与数据库交互等任务。

网络编程

PHP作为一门脚本语言，也可以用于网络编程。通过PHP的UDP或TCP/IP函数，我们可以创建各种类型的网络应用，例如聊天程序、下载管理器、邮件客户端等等。

安全性

PHP也被广泛地用于网络身份验证、防火墙等安全性应用方面。PHP的加密函数库提供了诸如散列、消息认证码、数字签名和加密解密等功能，为Web开发人员提供了更严格的安全性保证。

图形处理

虽然PHP的主要应用方向是Web开发，但是它也提供了很多特殊的函数和库，用于图形处理和呈现。例如，在PHP中，可以使用GD库来处理图像和创建动画。

结语

PHP是一门非常灵活的编程语言，它广泛地应用在了Web开发、网络编程、安全性、图形处理等方面。虽然在过去几年中，一些新语言的兴起挑战了PHP的地位，但是PHP仍然是许多开发人员的首选。

希望这篇文章可以让你更好地理解PHP，并开始探索它更多的应用领域。