在网络编程中，开发人员经常需要与远程服务器进行通信。Java为此提供了一系列的工具类和接口，方便进行网络编程。其中，URLConnection类是一个十分重要的类，它可以实现HTTP、FTP、SMTP等协议的通信。

在实际开发中，我们使用URLConnection对象来打开到服务器的连接，并对其进行交互。而setRequestProperty方法就是其中一个重要的方法，它可以帮助开发人员实现如下几个功能。

1. 设置请求头

Java中URLConnection对象提供了一组标准的请求头字段，包括User-Agent、Accept、Content-Type等。开发人员可以通过setRequestProperty方法设置这些请求头，来告诉服务器发送的请求的类型、参数等信息。

例如，我们可以设置User-Agent头，来模拟浏览器请求：

```java

URLConnection connection = new URL(url).openConnection();

connection.setRequestProperty("User-Agent", "Mozilla/5.0 (Windows NT 6.1; WOW64; Trident/7.0; AS; rv:11.0) like Gecko");

```

这样，服务器就会认为我们的请求来自于Windows系统下的IE浏览器，而不是Java程序。

2. 自定义请求头

除了标准的请求头，开发人员还可以自定义一些请求头，比如用于传递身份认证的信息、自定义的扩展参数等。这些请求头可以通过setRequestProperty方法设置。

例如，我们可以设置Authorization头，来传递Token信息：

```java

URLConnection connection = new URL(url).openConnection();

connection.setRequestProperty("Authorization", "Bearer " + token);

```

这样，服务器就可以用Token来识别用户身份。

注意：在自定义请求头时，开发人员需要特别注意请求头的大小限制。因为一些服务器可能会限制请求头的大小，如果超过限制会被拒绝。

3. 设置请求参数

除了请求头之外，开发人员还可以通过setParameter方法设置请求参数。这在需要向服务器提交POST请求时非常有用。

例如，我们可以设置Content-Type头，并将请求参数写入输出流：

```java

URLConnection connection = new URL(url).openConnection();

connection.setDoOutput(true);

connection.setRequestMethod("POST");

connection.setRequestProperty("Content-Type", "application/x-www-form-urlencoded");

OutputStream outputStream = connection.getOutputStream();

BufferedWriter writer = new BufferedWriter(new OutputStreamWriter(outputStream, "UTF-8"));

writer.write("parm1=value1¶m2=value2");

writer.flush();

writer.close();

outputStream.close();

```

这样，我们就可以向服务器提交POST请求，并将请求参数写入请求体中。

4. 缓存控制

setRequestProperty方法还可以用来设置缓存控制的相关参数。例如，我们可以设置Cache-Control头，来指示浏览器是否使用缓存：

```java

URLConnection connection = new URL(url).openConnection();

connection.setRequestProperty("Cache-Control", "no-cache");

```

这样，浏览器就会忽略缓存，每次都向服务器发出请求。

5. 压缩控制

最后，我们还可以使用setRequestProperty方法设置压缩控制的相关参数。例如，我们可以设置Accept-Encoding头，来告诉服务器我们支持哪些压缩算法：

```java

URLConnection connection = new URL(url).openConnection();

connection.setRequestProperty("Accept-Encoding", "gzip, deflate");

```

这样，服务器就可以根据Accept-Encoding头来选择合适的压缩算法，将数据压缩后发送给客户端。

总结

以上就是setRequestProperty方法的几个常用功能。在实际开发中，开发人员可以根据需求选择适当的请求头和参数，从而实现更细粒度的控制。要注意的是，在设置自定义请求头时，需要特别注意大小限制，避免请求被拒绝。同时，我们也需要了解服务器对缓存和压缩的支持程度，以便进行合适的设置。